玉米頂腐病是近幾年來玉米生產中新發生的一種病害，近幾年呈上升趨勢，危害越發嚴重。主要由土壤中的串珠鐮刀菌引發。該病可在玉米整個生長期侵染發病，但以抽穗前后表現為明顯（夏玉米一般在7月下旬至8月上旬）。
由于近天氣變化，或旱或澇，極易導致頂腐病大面積發生，因其癥狀復雜多樣，且一些癥狀與玉米的其它病蟲害、缺素癥有相似之處，在診斷上應仔細對照，詳加鑒別，及時防治！
一、癥狀表現
田間觀察發現，從喇叭口伸出的心葉，葉尖葉緣失綠發黃，有的葉緣變薄呈白色透明狀。隨著病情的發展，葉片頂部出現褐色腐爛，腐爛部位多沿葉尖邊緣向下擴展。
發病早、發病重的植株頂部葉片緊裹粘連在一起，呈“筍尖”狀，易發生腐爛，雄穗無法伸出。據有關資料報道，玉米頂腐病癥狀復雜多樣化，其它癥狀如下：
1、葉緣缺刻型。感病葉片的基部或邊緣出現刀切狀缺刻，葉緣和頂部褪綠呈黃亮色，嚴重時1個葉片的半邊或者全葉脫落，只留下葉片中脈以及中脈上殘留的少量葉肉組織。
2、葉片枯死型。葉片基部邊緣褐色腐爛，葉片有時呈撕裂狀、或斷葉狀，嚴重時頂部4～5葉的葉尖或全葉枯死。
3、扭曲卷裹型。頂部葉片卷縮成直立長鞭狀，有的在形成鞭狀時被其它葉片包裹不能伸展形成弓狀，有的頂部幾個葉片扭曲纏結不能伸展，纏結的葉片常呈撕裂狀或皺縮狀。
4、葉鞘、莖稈腐爛型。穗位節的葉片基部變褐色腐爛的病株，常常在葉鞘和莖稈髓部也出現腐爛，葉鞘內側和緊靠的莖稈皮層呈鐵銹色腐爛，剖開莖部，可見內部維管束和莖節出現褐色病點或短條狀變色，有的出現空洞，內生白色或粉紅色霉狀物，刮風時容易折倒。
5、彎頭型。穗位節葉基和莖部發病發黃，葉鞘莖稈組織軟化，植株頂端向一側傾斜。
6、頂葉叢生型。有的品種感病后頂端葉片叢生、直立。
7、敗育型或空稈型。感病輕的植株可抽穗結實，但果穗小、結籽少；嚴重的雌、雄穗敗育、畸形而不能抽穗，或形成空稈。
二、發病誘因
玉米頂腐病可分為真菌型和細菌性兩種，喇叭口期遇到持續高溫易發生該病。特別是在高溫、多雨、強光照氣候條件下，易傷害葉片頂端的幼嫩組織，導致細菌很快入侵，加之每天玉米周期性的吐水和高溫氣候，有利細菌大量繁殖，造成葉片頂部組織大量腐爛。一般來說，低洼地塊、土壤粘重地塊玉米頂腐病發病重。
1、鐮刀菌頂腐病。在玉米苗期至成株期均表現癥狀，心葉從葉基部腐爛干枯，緊緊包裹內部心葉，使其不能展開而呈鞭狀扭曲；或心葉基部縱向開裂，葉片畸形、皺縮或扭曲。
植株常矮化，剖開莖基部可見縱向開裂，有褐色病變；重病株多不結實或雌穗瘦小，甚至枯萎死亡。病原菌一般從傷口或莖節、心葉等幼嫩組織侵入，蟲害尤其是薊馬、蚜蟲等的危害會加重病害發生。
2、細菌性頂腐病。在玉米抽雄前均可發生。典型癥狀為心葉呈灰綠色失水萎蔫枯死，形成枯心苗或叢生苗；葉基部水浸狀腐爛，病斑不規則，褐色或黃褐色，腐爛部有或無特殊臭味，有粘液。
嚴重時用手能夠拔出整個心葉，輕病株心葉扭曲不能展開。高溫高濕有利于病害流行，害蟲或其它原因造成的傷口利于病菌侵入。多出現在雨后或田間灌溉后，低洼或排水不暢的地塊發病較重。
三、防治方法
1、充分利用晴好天氣，加快鏟趟進度，排濕提溫，消滅雜草，以提高秧苗質量，增強抗病能力。
2、及時追肥，玉米生育進程進入大喇叭口期，要迅速對玉米進行追施氮肥，尤其對發病較重地塊更要做好及早追肥工作。同時，要做好葉面噴施微肥工作，可噴施美國普利登魚蛋白功能肥，促苗早發，補充養分，提高抗逆能力。
3、藥劑防治，做到早發現、早用藥。發病初期可用58%甲霜靈·錳鋅可濕性粉劑600倍液、或70%甲基托布津700倍液、或50%多菌靈可濕性粉劑500倍液，加72%農用鏈霉素水溶劑2500倍液，混合噴霧防治。
施藥重點要對準病株心葉，發病株應適當增加藥液量，根據發病情況防治1~2次。對于粘連在一起的葉片，應抓緊用刀尖或錐子挑開粘連的葉片，促進頂端生長和雄穗正常發育。
挑開的葉片在通風和日曬條件下，發病組織會很快干枯，可有效控制病害的發展。當發病較晚，植株已抽穗，田間噴藥困難，此時不提倡再采用噴藥的控制措施。